Des plantes qui reviennent seules chaque printemps
Une vivace se plante une fois et repousse de sa souche année après année. C'est la strate la moins coûteuse à installer et la plus longue à mûrir : un massif de vivaces prend deux à trois ans avant de ressembler à ce qu'il sera.
Pour le plein soleil
Hémérocalles, échinacées, rudbeckies, sedums, achillées, monardes, phlox. Elles demandent un sol drainé et supportent la sécheresse une fois établies. Les graminées ornementales appartiennent à ce groupe et prolongent le massif jusqu'en hiver, quand leurs plumeaux restent debout dans la neige.
Pour l'ombre et la mi-ombre
Hostas, fougères, astilbes, heuchères, pulmonaires. Sous un arbre mature, la contrainte n'est pas seulement la lumière mais aussi la concurrence des racines et la sécheresse du sol. C'est le cas le plus fréquent en cour arrière, et il a ses solutions.
Les couvre-sol
Pour une pente, un dessous d'arbre ou une bande trop étroite à tondre : pervenches, thyms rampants, lamiers, pachysandres. Ils remplacent la pelouse là où elle ne tient pas, et suppriment le désherbage une fois qu'ils ont fermé.
Étaler la floraison
Le piège du massif de vivaces est d'acheter ce qui fleurit le jour de la visite. Un massif choisi en juin fleurit en juin et reste vert le reste de l'été. Le remède est simple : composer avec trois périodes — printemps, cœur d'été, fin de saison — quitte à acheter en deux temps.